¿Dónde caminar en el Cajón del Maipo?
El Cajón del Maipo es un destino turístico ideal para los amantes de la naturaleza y el deporte al aire libre. Este cañón andino, ubicado en la zona suroriental de la Región Metropolitana de Chile, ofrece una gran variedad de paisajes, ríos, cascadas, termas, glaciares y montañas que se pueden explorar a pie, en bicicleta, a caballo o en kayak. En este artículo, te mostraremos algunas de las mejores rutas y senderos para caminar en el Cajón del Maipo, según tu nivel de dificultad, tiempo disponible y preferencias personales.
¿Por qué caminar en el Cajón del Maipo? Caminar en el Cajón del Maipo tiene muchos beneficios para tu salud física y mental. Algunos de ellos son:
- Mejora tu capacidad cardiovascular y respiratoria, al ejercitar tu corazón y tus pulmones.
- Fortalece tus músculos, huesos y articulaciones, al soportar tu propio peso y el de tu equipaje.
- Reduce el estrés y la ansiedad, al liberar endorfinas y serotonina, las hormonas de la felicidad.
- Aumenta tu autoestima y confianza, al superar retos y alcanzar metas.
- Te conecta con la naturaleza y la cultura local, al admirar la belleza del paisaje y conocer la historia y las tradiciones de la zona.
¿Qué debes saber antes de caminar en el Cajón del Maipo?
Antes de caminar en el Cajón del Maipo, es importante que tengas en cuenta algunos aspectos que te ayudarán a planificar tu salida y a disfrutarla de forma segura y responsable. Estos son:
- El clima: El Cajón del Maipo tiene un clima mediterráneo, con veranos secos y calurosos, e inviernos fríos y lluviosos. La temperatura puede variar mucho entre el día y la noche, y entre el valle y la montaña. Por eso, te recomendamos que consultes el pronóstico del tiempo antes de salir, y que lleves ropa adecuada para cada estación y situación. No olvides protegerte del sol, el viento y la nieve, con gorro, gafas, guantes y crema solar.
- La altitud: El Cajón del Maipo se encuentra a una altitud que va desde los 900 hasta los 5.800 metros sobre el nivel del mar, lo que implica una menor presión y oxígeno en el aire. Esto puede provocar el llamado mal de altura, que se manifiesta con síntomas como dolor de cabeza, náuseas, mareos, fatiga y dificultad para respirar. Para prevenirlo, te aconsejamos que te aclimates progresivamente, que bebas mucha agua, que comas ligero y que evites el alcohol y el tabaco. Si sientes alguno de estos síntomas, debes bajar de altitud y buscar atención médica.
- La seguridad: El Cajón del Maipo es un lugar seguro, pero no exento de riesgos. Algunos de ellos son la caída de rocas, los deslizamientos de tierra, las crecidas de ríos, los animales salvajes y los accidentes personales. Para evitarlos, te sugerimos que elijas una ruta adecuada a tu condición física y experiencia, que no te salgas del sendero marcado, que no camines solo, que avises a alguien de tu itinerario y hora de regreso, que lleves un teléfono móvil con batería y cobertura, y que respetes las normas y recomendaciones de las autoridades y los guardaparques.
- El equipamiento: El equipamiento que necesitas para caminar en el Cajón del Maipo depende de la duración, la dificultad y la época del año de tu ruta. En general, te recomendamos que lleves una mochila cómoda y resistente, con capacidad suficiente para guardar todo lo que necesitas. Entre los elementos imprescindibles, se encuentran: un mapa o GPS, una brújula, un silbato, una linterna, un botiquín, un cuchillo, un encendedor, una manta térmica, una bolsa de basura, agua, comida, ropa de abrigo, impermeable y cambio, calzado adecuado, bastones de trekking y un saco de dormir y una carpa si vas a pernoctar.
¿Cuáles son las mejores rutas para caminar en el Cajón del Maipo?
El Cajón del Maipo ofrece una gran variedad de rutas para caminar, que se adaptan a todos los gustos y niveles. Algunas de las más populares y espectaculares son:
Monumento Natural El Morado
El Monumento Natural El Morado es una de las áreas protegidas más visitadas del Cajón del Maipo. Se trata de un parque nacional que alberga una impresionante biodiversidad de flora y fauna, así como formaciones geológicas de gran valor científico y paisajístico. Entre sus principales atractivos, se encuentran las Aguas Panimávidas, una fuente termal de color rojizo, la laguna El Morado, una laguna de origen glaciar de color turquesa, y el glaciar San Francisco, un glaciar colgante que se puede observar desde un mirador.
Para acceder al Monumento Natural El Morado, debes llegar al pueblo de Baños Morales, a unos 92 km de Santiago, y pagar una entrada de 3.000 pesos chilenos por persona. Desde allí, parte un sendero bien señalizado que recorre unos 8 km hasta la laguna El Morado, con un desnivel de unos 600 metros. El tiempo estimado de ida y vuelta es de unas 6 horas. El sendero es de dificultad media, apto para personas con una condición física normal. No se requiere equipo especial, salvo ropa y calzado adecuados, agua y comida. Se recomienda ir temprano, ya que el parque cierra a las 18:00 horas.
Embalse El Yeso
El Embalse El Yeso es otro de los lugares más emblemáticos y fotogénicos del Cajón del Maipo. Se trata de una represa de tierra que almacena el agua del río Yeso, y que se ha convertido en uno de los principales reservorios de agua potable para Santiago. El embalse destaca por su color azul intenso, que contrasta con las montañas nevadas que lo rodean, y por su entorno natural, que invita a la relajación y al disfrute.
Para llegar al Embalse El Yeso, debes tomar la ruta G-25 hasta el pueblo de San Gabriel, a unos 64 km de Santiago, y luego seguir por la ruta G-455 hasta el embalse, a unos 26 km más. El camino es de ripio y tiene algunas curvas pronunciadas, por lo que se recomienda conducir con precaución. No se cobra entrada para acceder al embalse, pero sí se debe respetar el horario de apertura y cierre, que varía según la época del año. Desde el estacionamiento, se puede caminar por un sendero que bordea el embalse, y que tiene una longitud de unos 15 km. El sendero es de dificultad baja, apto para toda la familia. No se requiere equipo especial, salvo ropa y calzado cómodos, agua y comida. Se recomienda ir entre octubre y abril, ya que en invierno el camino puede estar cerrado por la nieve.
Cascada de las Ánimas
La Cascada de las Ánimas es una de las cascadas más hermosas y accesibles del Cajón del Maipo. Se encuentra dentro del Santuario de la Naturaleza Cascada de las Ánimas, un centro ecoturístico que ofrece diversas actividades y servicios, como alojamiento, restaurante, piscina, cabalgatas, rafting, canopy y tirolina. La cascada se forma por la caída del río Colorado, y tiene una altura de unos 20 metros. El agua es cristalina y fría, y se puede apreciar un arcoíris cuando le da el sol. Para llegar a la cascada, debes ingresar al Santuario de la Naturaleza Cascada de las Ánimas, ubicado en el km 50 de la ruta G-25, a unos 60 km de Santiago. El valor de la entrada es de 5.000 pesos chilenos por persona, y te da acceso a todas las instalaciones y actividades del lugar. Desde el estacionamiento, parte un sendero que recorre unos 2 km hasta la cascada, con un desnivel de unos 100 metros. El tiempo estimado de ida y vuelta es de unas 2 horas. El sendero es de dificultad baja, apto para niños y adultos. No se requiere equipo especial, salvo ropa y calzado cómodos, agua y comida. Se recomienda ir entre septiembre y mayo, ya que en invierno el camino puede estar cubierto de nieve.
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